O que é a gaguez?
A gaguez é uma perturbação da comunicação, nomeadamente do ritmo da fala, em que a pessoa sabe exactamente o que quer dizer mas o seu discurso é caracterizado por:

• Repetições (ex. o o o cão);
• Prolongamentos (ex. ccccarro);
• Pausas inesperadas (ex. A ____ cadeira);
• Bloqueios em que o som é interrompido (ex. B_____boa tarde).

Em alguns casos poderá estar associado a movimentos faciais e/ou corporais involuntários (ex. bater com o pé, piscar os olhos, tremor nos lábios, entre outros).
Prevalência
Sabe-se que 1% da população mundial apresenta gaguez e que é quatro vezes mais comum no género masculino (rácio de 4 homens para 1 mulher).
Causas da Gaguez
A etiologia da gaguez ainda está em estudo e pode ser multifactorial. 

1. Genética: estudos relatam que 60% das pessoas com gaguez têm um ou mais familiares com gaguez;
2. Neurológica: estudos recentes revelam que pessoas com gaguez utilizam áreas neuronais diferentes de pessoas que não gaguejam. E que uma patologia cerebral poderá originar gaguez;
3. Psicossocial: relacionam as exigências do meio e como as pessoas à sua volta reagiram com a gaguez e ainda ao desenvolvimento linguístico na infância.

Tratamento da Gaguez
Muitas pessoas questionam se existe cura para a gaguez. Infelizmente não existe cura, contudo existem metodologias e equipamentos eficazes no tratamento da mesma com o objectivo de diminuir os factores que estão a interferir com a fluência do discurso.

A intervenção deverá ser realizada de forma directa com a pessoa que gagueja e de forma indirecta com a sua família e as pessoas que estão à sua volta. A intervenção indirecta tem o objectivo principal de fornecer orientações que ajudem a pessoa e que favoreçam a sua comunicação. 

O Terapeuta da Fala é um dos profissionais de saúde fundamentais na sua intervenção.

O que é a gaguez de desenvolvimento?
A gaguez de desenvolvimento surge em média aos três anos de idade, podendo ocorrer no intervalo dos 2 aos 5 anos. Estima-se que 5% das crianças passam por um período em que o seu discurso apresenta características semelhantes à gaguez, isto é repetições, pausas, bloqueios e/ou prolongamentos. Por norma, esse período não ultrapassa os 3 meses e caso ultrapasse é um forte indicador de que deve ser consultado por um Terapeuta da Fala. Outro sinal de alerta é surgirem comportamentos associados.
Na sua maioria, os sintomas começam a tornar-se cada vez mais ligeiros e acabam por desaparecer. Caso não desapareçam e se prolonguem por mais de 3 meses, tem uma alta probabilidade de a pessoa ter gaguez. 

Por: Francisca Bessa de Carvalho, Terapeuta da Fala